Westcoast Roadtrip
Joshua Tree Nationalpark

Von Palm Springs aus machten wir uns am späten Vormittag auf den Weg zum ersten Nationalpark auf unserer Reiseroute: Joshua Tree. Auf der Fahrt hierher konnten wir schon mal einen kleinen Eindruck davon bekommen, wie leer und unbewohnt viele Teile der USA tatsächlich sind. Das kann man sich zuhause im kleinen Deutschland kaum vorstellen.

Wir fuhren bis zum Visitor Center im Joshua Tree Village, das relativ klein und übersichtlich ist – das im Nachbarort Twentynine Palms, welches sich im Übrigen als Übernachtungsmöglichkeit sehr gut anbietet, ist wohl größer und hübscher gestaltet. In den Visitor Centern kann man sich im Vorfeld über den jeweiligen Park ausführlich informieren, es gibt Ausstellungsstücke und Broschüren und bei Fragen stehen euch die Parkranger mit Rat und Tat zur Seite. Ihr solltet euch vor dem Besuch im Park auf jeden Fall auch über die aktuelle Wetterlage informieren, die kann nämlich von außen ganz schön täuschen. Hier am Joshua Tree Nationalpark waren wir ein wenig irritiert von dem Schild mit dem malerischen Titel „Don’t Die Today“ und seiner Hitzewarnung. Nice.

Im Visitor Center war unsere erste Handlung allerdings, uns den sogenannten Annual Pass zu kaufen, unsere Eintrittskarte. Dieser ist ein komplettes Jahr lang gültig und ermöglicht euch den Eintritt in sämtliche Nationalparks der USA. Kostenpunkt: 80$.

Joshua Tree lässt sich sehr gut mit dem Auto abfahren, denn die Hauptstraße ist geteert und in erstaunlich gutem Zustand. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es innerhalb des Parks nur auf den Campgrounds, auf denen meist kein fließendes Wasser und somit auch keine Duschen zur Verfügung stehen. Nur wenige Campingplätze trumpfen mit richtigen Toiletten auf, die anderen haben nur die üblichen Dixiklos zu bieten. Auch Verpflegung werdet ihr im Park vergeblich suchen, deswegen müsst ihr euch auf jeden Fall vor allem mit Getränken gut eindecken! Wir hatten im Vorfeld in San Diego schon kleine Wasserflaschen und zwei große Gallonen gekauft und waren damit fürs erste versorgt.

Hidden Valley Trail

Im Übrigen muss ich wohl nicht extra betonen, dass ihr un-, un-, un-, un-, uuuunbedingt in Sonnenschutz baden solltet, vor allem wenn ihr solche Weißbrote seid, wie wir. Schmiert ihn euch bloß nicht unbedingt auf eure schwarze Kleidung, das könnte Flecken geben.

 

Key’s View (Aussichtspunkt)

Skull Rock und Split Rock

Eine weitere Berühmtheit des Parks ist Split Rock, ein riesiger Felsbrocken, der wohl irgendwann einfach in der Mitte auseinander gebrochen ist. Wenn der Park im Sommer gut besucht ist, ist auch dies eine sehr beliebte Stelle, vor allem, weil der Felsen eigentlich direkt am Parkplatz liegt und auch von den fauleren Parkbesuchern bestaunt werden kann. Wir hatten den Felsen allerdings ganz für uns alleine!
Auch hier könnte man noch einen Trail wandern, der sich durch diese einzigartige Felslandschaft schlängelt.

Cholla Cactus Garden

Deshalb findet man hier eine riesige Population an Teddy Bear Cholla Kakteen, die ihren Namen wegen ihrer dichten Stacheln tragen, die aus größerer Entfernung geradezu flauschig wirken. Aber der erste Eindruck täuscht. Mehrere Schildern warnen eindringlich davor, die Kakteen zu berühren. Sie sind zwar nicht giftig, aber die Stacheln besitzen nicht nur Widerhaken, der Cholla Kaktus kann auch noch bei der kleinsten Berührung ganze Stachelbüschel „abschießen“. Und die Stacheln sind wirklich ziemlich kräftig, ich wäre also lieber vorsichtig. Man sollte auch aufpassen, nirgendwo mit der Kleidung hängen zu bleiben.